امروزه بیشتر مجلههای علمی و پژوهشی از نویسندگان خود انتظار دارند مقاله خود را با LaTeX (بخوانید: لاتِک) تهیه کنند. مشهور است که کسانی که اولین بار یک فایل لاتک مبتنی را آماده میکنند، در میانه کار میگویند که دیگر از این نرمافزار استفاده نخواهند کرد؛ اما بعد از پایان کار به خود میگویند دیگر به هیچ عنوان به سراغ نرمافزارهایی مانند ورد (Microsoft office word) نخواهند رفت. ورد شاید برای حروفچینی نوشتههای کوتاه، گزینهای مناسب باشد؛ اما به هیچ وجه، در نوشتههای بلند، انتظارات یک حروفچین حرفهای را برآورده نمیکند؛ لذا جهت حروفچینی یک نوشته بلند که حاوی تعداد زیادی شکل، جدول، بخش، فرمول ریاضی و… باشد، بدون شک، لاتک میتواند یک انتخاب برای این کار به حساب بیاید.
لاتک چیست؟
TEX یک سیستم حروفچینی است که برای تولید نوشتار با کیفیت عالی علمی و ریاضی بسیار مناسب است. این سیستم همچنین برای تولید انواع دیگر نوشتار، از یک نامه ساده تا کتاب های چند جلدی مناسب است. LATEX از TEX به عنوان موتور حروفچین استفاده میکند.
تک (TEX)
تک یک برنامه کامپیوتری است که هدف آن حروف چینی متن عادی و ریاضی است. تک به این صورت که امروزه مورد استفاده ما قرار گرفته، در سال 1982 انتشار یافت و در سال 1989 امکانات حمایت حروف 8بیتی و دیگر زبانها به آن اضافه شد. شهرت تک در این است که بسیار پایدار است، روی هر سیستمی قابل نصب است و به طور مجازی فارغ از اشکال است. نسخه کنونی تک 3.141592 است که به عدد پی میل میکند.
لاتک (LaTeX)
لاتک، به سرعت جای خود را در بین جامعه دانشگاهی باز کرد و بستههای متنوعی برای اضافه کردن امکانات جدید به آن نوشته شد؛ به طوری که امروزه به طور گستردهای برای حروفچینی نوشتههای علمی و پژوهشی از آن استفاده میشود.
کانوث به حدی به بینقص بودن کارش اطمینان داشت که برای کسانی که اشکالی در تک پیدا و آن را گزارش بدهند، جایزهای 2.56 دلاری تعیین کرد که به صورت چک، به فرد تعلق میگرفت. این جایزه، هر سال دو برابر شده و در حال حاضر، مبلغ آن، 327.68 دلار است. البته این دست و دلبازی کانوث، باعث فقیر شدن او نشده است؛ چون از یک طرف، تعداد بسیار کمی باگ گزارش شده است و از طرف دیگر، کسانی که برنده این جایزهها میشوند، به جای نقد کردن چکها، آنها را قاب گرفته و با افتخار روی دیوار اتاقشان نصب میکنند تا نشان دهند باگی را در تِک کشف کردهاند.
در مقاله بعدی، در مورد مزایا و معایت تک و لاتک بیشتر توضیح خواهم داد.